距安順市平壩縣城北21公里處的齊伯鎮(zhèn)桃花村，草木蔥郁，群山環(huán)繞。而在一座名為“老熊山”的陡峭半山腰上，一座天然的喀斯特巖石溶洞將山活生生地劈開了一個天窗，但洞內(nèi)卻顯得格外森嚴與神秘,該洞有一個森嚴肅穆的名字——棺材洞。

    棺材洞，其歷史可追溯到1200多年前，是附近5個民族村寨中的劉姓苗族墓葬。千百年來，山寨劉姓苗家按血緣親疏將死者棺木疊放洞中，不分死亡先后，也不分男女老少，抬進洞就一層一層往上壘疊。時至今日，該洞尚存有500余具棺材，是目前貴州省數(shù)十個棺材洞中存放棺材最多的棺材洞。

    洞葬，民間有民間樸素的說法，但在學(xué)者眼中則有其浪漫的解釋。比如，一位高坡的苗族學(xué)者認為：“他們（指苗族）的祖先居住在黃河流域，神農(nóng)氏就是他們的老祖宗，由于戰(zhàn)爭失敗的歷史原因，祖先們被迫遷徙到南方大山之中。甲定，苗語念‘翁勒翁咒’，意思是‘洪水黃河’。他們的先人一代一代夢想重返故土，以便扶柩還鄉(xiāng)，故有‘洞葬’之習(xí)?！?/p>

    走近棺材洞，洞外樹蔽藤掛，甚為肅穆，一條東西向的季節(jié)河流從山前奔嘯而過。洞內(nèi)廳堂寬大無縫隙，干燥涼爽。洞口向南，分大小兩洞，大洞口寬27米，高21米；小洞口寬10米，高15米。洞口距平地高約17米，東西長45米，南北寬24米。

    環(huán)顧巖洞，存放的棺木均靠近洞口，置于通風(fēng)、見光、干燥處?；虔B置、或單層陳放，依地形分成4組，形制有船形棺、圓木棺、方形棺、梯形棺、長方形棺、現(xiàn)代棺6種，大多保存較為完好。

    在棺材洞里，曾出土了宋代的部分文物，其中兩件鷺紋彩色蠟染折裙，更是難得的珍品。該折裙融蠟染、挑花、刺繡、填彩為一體，對研究彩色蠟染的歷史有著極高的科研價值，并首次進入了中國文物精品展的殿堂，目前已被收藏在貴州省博物館。

    很多專家提出，洞葬不但具有豐富的文化內(nèi)涵，亦具有極強的視覺沖擊力，加之洞葬周邊自然風(fēng)光均較優(yōu)美，周邊苗寨多保存有完好的節(jié)慶、服飾、飲食、建筑等傳統(tǒng)文化，是貴州進行民族文化遺產(chǎn)宣介、展示并使之產(chǎn)生社會效應(yīng)的理想場地。