9月18日，在美國首都華盛頓，美國眾議院美中工作小組共同主席里克·拉森接受新華社記者專訪。他表示，中國國家主席習近平對美國的國事訪問“是一次在一個十分重要時刻進行的十分重要的訪問”，兩國領導人將借此機會就重大議題展開面對面討論，促進雙邊合作。 新華社記者 殷博古 攝
新華網華盛頓９月２１日（記者支林飛 石英珊） 美國眾議院美中工作小組共同主席里克·拉森日前接受新華社記者專訪時表示，中國國家主席習近平對美國的國事訪問“是一次在一個十分重要時刻進行的十分重要的訪問”，兩國領導人將借此機會就重大議題展開面對面討論，促進雙邊合作。
習近平主席將從２２日開始訪美，首站為華盛頓州西雅圖。拉森對其家鄉與中國的這種特殊關系深感自豪。“我認為，就華盛頓州與中國的經貿關系來講，它是一本厚重的書，”拉森說。
華盛頓州擁有波音、微軟、星巴克等知名公司，與中國都有著密切生意往來。中國是這些公司最大的市場之一。統計顯示，中國是華盛頓州最大的出口市場，年出口額高達２００多億美元。
談及當前中美關系，拉森坦承：“希望與障礙并存。”
在他看來，中美雙方在氣候變化等重大國際問題上進行著良好合作，與此同時，中美兩國在網絡安全等問題上存在分歧。他希望兩國領導人建立起一種“能就兩國共同面臨的挑戰展開坦率討論”的牢固關系。
拉森認為，中美兩國在氣候變化問題上進行的合作是中美構建新型大國關系取得的重要進展和最主要成果之一。去年中美雙方發表共同應對氣候變化的聯合聲明，有助于消除其他一些采取觀望態度的國家的借口，推動它們采取行動。
拉森說，作為構建新型大國關系的另一個重要成果，中美雙方應該爭取盡快達成雙邊投資協定，因為這是推動中美經貿關系發展的“一個重要工具”。
現年５０歲的拉森已經擔任聯邦眾議員１５年。為推動美國國會對中國了解和促進中美關系發展，１０年前他與時任聯邦眾議員馬克·柯克（現為聯邦參議員）共同創立眾議院美中工作小組。
拉森說，在國會工作１５年的經歷中，他的一個最深感受就是，由于年齡原因，議員更換頻繁。因此，美中工作小組的主要任務就是幫助新議員了解中美關系不同層面的情況。該小組經常邀請中美兩國專家到國會給議員們講課，也會通過中國駐美國大使館邀請中國官員到國會與議員們交流。
美中工作小組還組織議員們訪問中國。拉森本人迄今已經９度訪華。談到對中國的最大感受，他說，中國變化巨大而快速，而且中國的變化是一種持續不停的變化。因此，一個人去過中國后，往往還想再回去一趟。“你必須回去，因為等你下次去時，你看到的將是一個十分不同的國家”。
