2月19日，在美國佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心，“獵鷹9”火箭發(fā)射升空。新華社/路透
新華社洛杉磯２月１９日電（記者郭爽）在經(jīng)歷去年９月的爆炸事故后，美國太空探索技術(shù)公司１９日重啟“太空物流”，從人類首次登月發(fā)射臺成功發(fā)射“獵鷹９”火箭，將“龍”貨運(yùn)飛船送往國際空間站，并又一次實(shí)現(xiàn)“獵鷹９”火箭第一級陸地回收。
美國東部時間１９日上午９時３９分（北京時間２２時３９分），太空探索技術(shù)公司的“獵鷹９”火箭首次從位于佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角具有歷史意義的３９Ａ發(fā)射臺發(fā)射升空，用“龍”貨運(yùn)飛船為國際空間站送去約５５００磅（近２５００公斤）的補(bǔ)給和科學(xué)實(shí)驗(yàn)設(shè)備等。
“３、２、１，點(diǎn)火。‘獵鷹９’向國際空間站發(fā)射升空，具有歷史意義的肯尼迪航天中心３９Ａ發(fā)射臺首次進(jìn)行商業(yè)發(fā)射！”美國航天局實(shí)況發(fā)射評論員通過視頻直播宣布。
美國航天局直播畫面顯示，當(dāng)天有不少航天愛好者在現(xiàn)場見證了自２０１１年后再次啟用３９Ａ發(fā)射臺的歷史時刻。在美國航天發(fā)展歷史中，這一發(fā)射臺具有重要意義。１９６９年，“土星５號”火箭從這里首次將人類送往月球；２０１１年，航天飛機(jī)“阿特蘭蒂斯”號最后一次從這里升空，標(biāo)志著為期３０年的美國航天飛機(jī)項(xiàng)目正式畫上句號。
當(dāng)天的任務(wù)進(jìn)展順利。點(diǎn)火約兩分半鐘后，火箭第一級與第二級分離，“獵鷹９”第一級隨后開始執(zhí)行返回操作，第二級則繼續(xù)送“龍”貨運(yùn)飛船前往國際空間站。
火箭回收是此次發(fā)射的次要任務(wù)。發(fā)射后約８分鐘左右，視頻畫面顯示，一團(tuán)火光從空中急速落下，火箭第一級隨后在巨大煙霧中筆直降落在與發(fā)射地相距不遠(yuǎn)的卡納維拉爾角空軍基地１號著陸區(qū)。這是該公司第三次實(shí)現(xiàn)在陸地上垂直降落回收。
“寶貝，回來啦！”太空探索技術(shù)公司首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克在社交平臺Ｉｎｓｔａｇｒａｍ上說，并附上了“獵鷹９”第一級垂直降落的照片。
發(fā)射后約１０分鐘，“龍”貨運(yùn)飛船與火箭第二級分離。隨后，“龍”貨運(yùn)飛船如期展開太陽能板，開始獨(dú)自飛往國際空間站。如果一切順利，飛船將于兩天后抵達(dá)目的地。
這是“龍”貨運(yùn)飛船第十次為國際空間站執(zhí)行送貨任務(wù)。此次飛船攜帶的貨物中包括大量重要科研設(shè)備和材料。２０１１年航天飛機(jī)退役后，美國航天局用太空探索技術(shù)公司和軌道ＡＴＫ公司的飛船為空間站運(yùn)送物資。
太空探索技術(shù)公司原計(jì)劃１８日執(zhí)行此次發(fā)射任務(wù)。但在距當(dāng)天發(fā)射僅剩１３秒時，該公司因技術(shù)原因“叫停”了當(dāng)天的發(fā)射任務(wù)，并將發(fā)射時間推遲到１９日上午。美國航天局稱，緊急中止發(fā)射任務(wù)的原因是“推力矢量控制系統(tǒng)在倒計(jì)時期間出現(xiàn)了狀況”。
此前，太空探索技術(shù)公司在美國東海岸的火箭發(fā)射主要依賴佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地４０號發(fā)射臺。去年９月１日，一枚“獵鷹９”火箭在４０號發(fā)射臺進(jìn)行發(fā)射前例行靜態(tài)點(diǎn)火測試時發(fā)生爆炸，火箭上搭載的一枚價(jià)值近２億美元的通信衛(wèi)星損毀，４０號發(fā)射臺遭到嚴(yán)重?fù)p毀。
爆炸事件后，太空探索技術(shù)公司于今年１月１４日從加利福尼亞州范登堡空軍基地發(fā)射“獵鷹９”火箭，一箭十星，成功把銥星通訊公司ＩｒｉｄｉｕｍＮＥＸＴ首批１０顆衛(wèi)星發(fā)射至目標(biāo)軌道。
１９日的發(fā)射任務(wù)，是去年９月佛羅里達(dá)州火箭爆炸事件發(fā)生后，太空探索技術(shù)公司首次從卡納維拉爾角再度發(fā)射火箭，也是爆炸事件后首次為美國航天局執(zhí)行太空貨運(yùn)任務(wù)。
