第一次世界大戰(zhàn)后，列強(qiáng)通過“凡爾賽—華盛頓體系”，企圖構(gòu)建和平解決紛爭的國際秩序。但是，在第一次世界大戰(zhàn)中崛起為世界強(qiáng)國的日本并不滿足已得的利益，“惟欲征服支那，必先征服滿蒙，如欲征服世界，必先征服支那”成為其信條。1929年，關(guān)東軍參謀石原莞爾披露其對于第二次世界大戰(zhàn)的“宏偉構(gòu)想”。他聲稱：第一次世界大戰(zhàn)“是歐洲各民族的決勝戰(zhàn)。不應(yīng)稱為‘世界大戰(zhàn)’”；大戰(zhàn)中“西洋文明的中心轉(zhuǎn)移至美國”，預(yù)計(jì)將在20世紀(jì)40年代中期發(fā)生的第二次世界大戰(zhàn)，“是以美日為中心的戰(zhàn)爭且是真正的世界大戰(zhàn)”；要支撐即將到來的第二次世界大戰(zhàn)，必須把中國作為其資源的提供地、重工業(yè)和軍火工業(yè)基地以及傾銷商品的市場，為此，日本第一步就是要占領(lǐng)中國東北，以便日軍獲得“能夠?qū)固K聯(lián)陸上與美國海上，防衛(wèi)東亞的武力”。板垣征四郎等軍國主義分子以此為藍(lán)圖制造了九一八事變。從日方的陰謀看，侵占中國東北就是為了準(zhǔn)備第二次世界大戰(zhàn)，把九一八事變作為第二次世界大戰(zhàn)的起點(diǎn)，契合歷史事實(shí)。

習(xí)近平總書記指出：“九一八事變后，中國人民就在白山黑水間奮起抵抗，成為中國人民抗日戰(zhàn)爭的起點(diǎn)，同時揭開了世界反法西斯戰(zhàn)爭的序幕。”1931年9月20日，中共中央發(fā)表《中國共產(chǎn)黨為日本帝國主義強(qiáng)暴占領(lǐng)東三省事件宣言》，指出日本發(fā)動事變的目的是“實(shí)行第二次世界大戰(zhàn)特別是太平洋帝國主義戰(zhàn)爭”，號召人民進(jìn)行堅(jiān)決斗爭。中國共產(chǎn)黨派出楊靖宇、趙尚志等一大批黨員干部領(lǐng)導(dǎo)東北抗聯(lián)斗爭，把日本關(guān)東軍等牽制在東北亞，由此開辟了中國人民抗日戰(zhàn)爭暨世界反法西斯戰(zhàn)爭東方主戰(zhàn)場的東北戰(zhàn)區(qū)。對比之下，此時希特勒尚未上臺，德意日法西斯軸心尚未形成，把歐洲說成第二次世界大戰(zhàn)的起點(diǎn)，是“西方中心論”的典型表現(xiàn)之一。

1932年4月15日，中華蘇維埃共和國臨時中央政府宣布對日戰(zhàn)爭宣言，而國民政府遲至1941年12月才對日宣戰(zhàn)。1935年10月，中華蘇維埃共和國中央政府和中共中央發(fā)表《為抗日救國告全體同胞書》（即八一宣言），號召組建全國統(tǒng)一的國防政府和抗日聯(lián)軍。西安事變發(fā)生后，中共中央向全黨指出，“要以西北的抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線去推進(jìn)全國抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線的開始”，積極斡旋，和平解決西安事變。整個局部抗戰(zhàn)期間，中國共產(chǎn)黨已經(jīng)站到了抗日斗爭最前沿，并為建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線和實(shí)現(xiàn)全民族抗戰(zhàn)進(jìn)行了不懈努力。

1937年7月7日，日本帝國主義制造了七七事變，發(fā)動全面侵華戰(zhàn)爭，中國人民奮起反抗。七七事變成為中國全民族抗戰(zhàn)的開端，由此開辟了世界反法西斯戰(zhàn)爭的東方主戰(zhàn)場。中國人民奮起抗戰(zhàn)之時，歐美列強(qiáng)仍在做著綏靖迷夢，先后遭到法西斯聯(lián)盟的重?fù)糁蟛湃鐗舴叫选?/p>

全民族抗戰(zhàn)中，中國共產(chǎn)黨以其堅(jiān)定如一的抗戰(zhàn)精神和對全民族利益的維護(hù)，始終發(fā)揮中流砥柱作用。在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，中國抗日戰(zhàn)場從白山黑水延伸到滇緬叢林，從國內(nèi)延伸到國外，是第二次世界大戰(zhàn)中最大的陸上戰(zhàn)區(qū)。中國戰(zhàn)場抗擊了日軍的主要力量，到日軍戰(zhàn)略進(jìn)攻結(jié)束的1938年10月，日軍“完全喪失了繼續(xù)采取攻勢的機(jī)動能力”。為打破僵局，日軍又進(jìn)行新的戰(zhàn)略冒險(xiǎn)，不斷南進(jìn)，直至偷襲珍珠港。到1945年8月無條件投降時，日軍128萬余人的中國派遣軍和70余萬人的關(guān)東軍這兩個重兵集團(tuán)還深陷中國。

中國共產(chǎn)黨及其領(lǐng)導(dǎo)的八路軍、新四軍等抗日武裝力量，始終站在抗日戰(zhàn)爭最前線，抗擊了大部分日軍和幾乎全部偽軍，在抗戰(zhàn)中付出了巨大的犧牲。以新四軍為例，抗戰(zhàn)期間，包括160余名團(tuán)以上干部、2000余名營連排干部在內(nèi)，6萬余名新四軍將士壯烈犧牲。新四軍的槍支主要依靠繳獲，這種取之于敵的戰(zhàn)爭方式，在整個第二次世界大戰(zhàn)中是絕無僅有的。中國共產(chǎn)黨在抗戰(zhàn)中走向成熟，力量空前壯大。這不僅決定了后來解放戰(zhàn)爭的結(jié)局，而且具有重大的世界歷史意義。

（作者：張生，系國家社科基金抗日戰(zhàn)爭研究專項(xiàng)“國外有關(guān)中國抗日戰(zhàn)爭史料整理與研究之一：李頓調(diào)查團(tuán)檔案翻譯與研究”負(fù)責(zé)人、南京大學(xué)歷史學(xué)院教授）