羅思義 中國人民大學重陽金融研究院高級研究員、前英國倫敦經濟與商業政策署署長
中國上海上次舉辦亞太經合組織(APEC)峰會距今已有13年。在此期間，中國的角色已發生了翻天覆地的變化。如果按照市場匯率計算，中國現在已是僅次于美國的世界第二大經濟體；如果按照西方經濟學家偏愛的購買力平價(PPP)方法計算，中國事實上已是世界最大經濟體。
13年前，亞太地區是由美日關系主導。中國從那時開始成為影響這一地區實際情況的因素，但不具主導地位。現在每個人都知道，亞太地區最重要的決定是美國和中國說了算。所以，這一地區的形勢發生了相當大的變化。
中國在今年的APEC會議上提交的基礎設施發展計劃是一個重要的方案。這對于這一地區來說是個最重要的問題。
之所以如此重要有兩個原因，其中之一是這個方案非常具有戰略意義。讓我們試著想想10年或20年后，那時印度將繼中國之后成為亞洲最大經濟體。雖然按照購買力平價方法計算，印度經濟規模已大于日本。當然，10年后，不管以什么方法計算，印度經濟規模都將大于日本。中國已是印度的最大貿易伙伴。阻礙印度發展的最重要問題是基礎設施。出于建立世界上最富有成效的關系之一的基礎，中國可以為印度提供許多資金，為后者建造其迫切需要的大量的基礎設施。這將在亞洲建立一種重要的聯系。
第二個原因是東南亞的運輸。建造一條跨越喜馬拉雅山至印度的鐵路顯然是不可能的，但建造延續至東南亞的鐵路卻有很大的可能性，這將對中國至關重要。但這個地區在提高連接性方面面臨的困難挑戰不少。首先是地理距離。以中印這兩個最大的經濟體舉例，即使有最現代的技術也將是一個問題。然而，中國可以幫助緬甸和其他國家升級運輸和基礎設施。但我不認為最大的問題會是技術。我覺得，這個地區發展自由貿易區的最大問題，是不同國家的經濟發展水平差距很大。
以歐盟為例，其自由貿易區事實上受到了歐盟各國極大的推動，而與此同時不是所有國家都處于可比較的同等發展水平。亞洲的差距則遠比歐盟大得多。一方面，亞洲有人均GDP高于美國的富裕國家新加坡；另一方面，亞洲也有柬埔寨或老撾非常貧窮的國家。
所以，主要的問題不會是基礎設施，而是如何把這些不同發展水平的國家牢牢地連在一起。鑒于此，這個地區的自貿協定將會有進展，但不一定會有非常快的進展。
雙邊關系進展則潛力巨大，例如中韓關系。這是因為中國還沒有達到韓國的水平，但中國正開始邁向高收入發展國家水平。所以，我期望，自由貿易可以在多邊基礎和改善雙邊關系的基礎上獲得總體發展。