王豐 清華-布魯金斯公共政策研究中心資深研究員
兩百多年前，一位英國(guó)政治經(jīng)濟(jì)學(xué)家的一本小書，徹底顛覆了人類歷史上此前對(duì)人口和社會(huì)的傳統(tǒng)認(rèn)識(shí)。在馬爾薩斯1798年出版的《人口原理》一書之前，人口眾多被認(rèn)為是國(guó)富民強(qiáng)的象征。馬爾薩斯在書中描述的糧食增長(zhǎng)無法跟上人口增長(zhǎng)，過度的人口增長(zhǎng)將帶來饑荒、瘟疫、戰(zhàn)爭(zhēng)和各種災(zāi)難，把人口當(dāng)成了災(zāi)難的源泉。馬爾薩斯給當(dāng)時(shí)人口隨工業(yè)革命快速增長(zhǎng)的歐洲敲響了警鐘。
馬爾薩斯沒有想到的是，他竟然會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)低估了世界人口后來的增長(zhǎng)。在他對(duì)人口增長(zhǎng)極為憂愁之時(shí)，世界人口總數(shù)從1750年的7.5億增加到1800年的9億——50年間增加了20%。
在此后的100年中，世界人口總數(shù)從9億增加到16億，44%的增長(zhǎng)與促使馬爾薩斯寫作人口理論時(shí)人口增長(zhǎng)的速度相差無幾。
世界人口的真正爆炸性增長(zhǎng)，是在馬爾薩斯死后的一個(gè)多世紀(jì)以后。二十世紀(jì)的后半葉，世界人口在50年間由24億暴增至近61億，增加了2.5倍，增長(zhǎng)速度為馬爾薩斯著書時(shí)的5倍。
世界人口翻番的時(shí)間由馬爾薩斯在世時(shí)的近200年縮短至37年。而也正是到了20世紀(jì)后半葉，馬爾薩斯憂慮的陰影才真正重新開始籠罩整個(gè)世界。
在世界各國(guó)中，沒有一個(gè)比中國(guó)這個(gè)第一人口大國(guó)更深受“馬爾薩斯陰影”的籠罩。
在一個(gè)以批判馬爾薩斯學(xué)說的馬克思主義為指導(dǎo)思想的國(guó)度，出臺(tái)了一個(gè)“兩種生產(chǎn)理論”，把馬克思和馬爾薩斯創(chuàng)造性地巧妙結(jié)合起來。
人口決定論不僅被用來解釋中國(guó)近代的經(jīng)濟(jì)發(fā)展緩慢和環(huán)境破壞，甚至被國(guó)內(nèi)外諸多學(xué)者用來作為解釋中國(guó)歷史上所有的落后現(xiàn)象，從技術(shù)發(fā)展停滯到王朝更替的唯一原因。
正是在這種極端的馬爾薩斯陰影的嚴(yán)重影響下，中國(guó)政府在1980年推出了人類歷史上空前絕后的“犧牲一代人”的獨(dú)生子女政策。
控制人口增長(zhǎng)成為了基本國(guó)策之一，降低并穩(wěn)定低生育率需要依靠“千方百計(jì)”。一對(duì)夫婦有兩個(gè)孩子的正常狀態(tài)被視為落后、異端、不正常，而只有一個(gè)孩子的非正常狀態(tài)被樹立成新的家庭標(biāo)準(zhǔn)。
馬爾薩斯同時(shí)無法想到的是，由于健康水平提高、死亡率下降帶來的人口增長(zhǎng)，也帶來了人類歷史上從未有過的物質(zhì)精神文明的繁華。人類一次又一次地依靠自己的聰明才智，打破了“馬爾薩斯詛咒”。
二十世紀(jì)世界人口增加了4倍，與此同時(shí)，全球物質(zhì)產(chǎn)出增加了16倍。1960至2010年50年間，依據(jù)美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家、2011年美國(guó)人口學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)大衛(wèi)?蘭姆的研究，全球人口增加了220%，而同期糧食生產(chǎn)量增加了300%以上。人均糧食產(chǎn)量增加了近150%。
同期，盡管世界人口新增了40億，幾種最重要的不可再生資源的價(jià)格幾乎沒有變化，說明資源并沒有像人們擔(dān)心的那樣會(huì)出現(xiàn)所謂的短缺。
馬爾薩斯所擔(dān)心的由于人口增長(zhǎng)帶來的饑荒也沒有出現(xiàn)：依據(jù)世界銀行的估算，1981年至2005年間，中低收入國(guó)家貧困人口的比例從52%下降到25%。
馬爾薩斯最無法想到的可能還是人口增長(zhǎng)，包括二十世紀(jì)人類社會(huì)的人口爆炸，不僅是人類發(fā)展的必然階段，而且僅僅是人類人口變化歷史中一個(gè)相對(duì)短暫的篇章。
馬爾薩斯無法料想到在經(jīng)歷了由死亡率率先下降導(dǎo)致的人口增長(zhǎng)之后，各種經(jīng)濟(jì)社會(huì)變化不僅導(dǎo)致隨后而來的生育率下降，而且正在產(chǎn)生人類歷史上沒有經(jīng)歷過的另一個(gè)人口變化：低生育率和人口老化。
如今，全世界近一半人口已經(jīng)生活在生育率水平低于更替水平之下的國(guó)家。聯(lián)合國(guó)依照中等生育水平假設(shè)預(yù)測(cè)，本世紀(jì)末世界人口增長(zhǎng)率將降至0.06%，僅為馬爾薩斯寫作《人口原理》時(shí)水平的1/6。
如依照低生育水平假設(shè)，世界人口在本世紀(jì)末甚至將以－0.81%年增長(zhǎng)速度下降。按此速度，世界人口每86年會(huì)減少一半，也即不到下個(gè)世紀(jì)末世界人口將會(huì)減少到本世紀(jì)末人口數(shù)一半不到。
作為馬爾薩斯學(xué)說中人口增長(zhǎng)帶來災(zāi)難的典型例子的中國(guó)亦不例外。在人口持續(xù)增加了超過3個(gè)億的過去30多年中，依靠制度改革和人民的辛勤努力，中國(guó)社會(huì)創(chuàng)造了經(jīng)濟(jì)發(fā)展、人民生活水平提高的奇跡。
在長(zhǎng)達(dá)二十多年之久的時(shí)間里，中國(guó)的生育水平已遠(yuǎn)低于更替水平。自今10年左右時(shí)間之內(nèi)，中國(guó)人口將步入長(zhǎng)時(shí)間的人口縮減。馬爾薩斯“人口詛咒”的陰魂還沒有散盡，而他的理論卻被現(xiàn)實(shí)再一次推翻。