理查德·庫珀，哈佛大學經濟學教授、美國原副國務卿
未來20年世界將會有什么樣的變化？我想首先我們正在經歷一次人口革命，世界人口的年均變化速度不快，所以常常被人們忽視。因此要展望接下來的20年，我們可以先不去管年與年之間的波動，而把它放到一個較長的時間框架內來觀察一些趨勢。
美國正在變年輕
從世界總體年齡和一些主要國家的人口年齡狀況可以看到，整個世界呈現老齡化趨勢。有兩個原因導致老齡化，第一是人均壽命延長，人們的健康水平有所提升；第二是人口出生率下降，新生兒數量在減少，人們的平均年齡在增加。這是大概持續了30多年的研究，從研究中可以看到，世界人口平均年齡30年間增加了7歲。目前，日本是平均年齡最大的國家，未來它還會繼續保持這個位置，而中國正在迅速地迎頭趕上。可以預測，接下來的30年里，中國人的平均年齡會增加12歲。
無論是在美國、中國還是其他國家，老齡化都是熱門話題。因為它會給預算帶來影響，對養老金，對醫療衛生的需求都會產生重要作用。但人們忽視了年輕人，根據預測，未來20年，世界年輕人口的年均增長速度并不快，全球而言是4%，說明基本上世界各地都存在人口出生負擔問題。就國別來看，中國的年均增長速度將下降32%，韓國將下降42%，俄羅斯將下降28%，歐洲整體將下降18%。
在世界主要國家當中，只有美國是個例外，美國人口也在老齡化，但美國人的平均年齡未來20年只增加2歲。美國年輕人人口數量還在增加，而其他國家都在下降。有兩個原因造成這個結果，第一是美國出生率的下降速度不像其他國家那么快。而另一個重要原因是，美國每年吸引了超過100萬的移民人口，這些移民人口是新近移入的，且主要是青壯年，使得美國的老齡化速度要比其他的國家慢。所以世界在變老，而美國相對在變年輕。這是我們討論的背景，這些數字不是絕對準確，但是應該離真相也不太遠。
機制框架將支撐創新步伐
未來20年，美國GDP年均增長率將在2.5%左右，其中1%來自于勞動力增長，剩下的1.5%則完全來自于創新。我作為美國的一名研究人員，知道在美國東西海岸都有一些集中的研究基地，目前正在東海岸進行的創新項目可說是數不勝數。科學家們正在做各種各樣的創新。有些項目可能不會成功，會走入死胡同；有些項目會非常有趣，但可能沒辦法用于商業化操作；但還是會有一些項目能造福于我們的子孫后代。
美國這么多年來已經建立了一個體制，這個體制能夠吸引到很多很有希望的想法，并把這些想法化為現實。這個體制敢于承擔創新風險。創新者們有時候自己有新穎的想法，有時候可能是學習別人的想法或者借鑒別人的想法，需要一定的支持把想法轉化為現實。我們有一個風險投資市場，其中包括股本投資。我們建立了一個機制化的框架，在這樣的框架中人們愿意為新想法投資。在這個框架中產生了像微軟、谷歌、英特爾這樣成功的創新型企業，但也有很多籍籍無名的失敗案例。這些失敗項目讓我們和投資人蒙受了損失，但是我們仍然愿意承擔風險，我們有這樣的機制來鼓勵創新。
從工業革命開始，類似的創新已經進行了至少200年。其實早在工業革命之前人類就在進行創新，中國更是如此。但過去50年有一個明顯的特點，我們把這些創新進行機制化安排。在美國、中國、英國、日本、韓國，在其他各個國家都是如此。所以創新在未來將會伴隨著我們，至少在今后20年一定會如此，而且創新的步伐只會更快。
休閑娛樂有巨大創新空間
就中國而言，一些正在進行的創新可能不會體現在GDP的增長上面，而是體現在休閑娛樂方面。休閑娛樂是經濟學家眼中的奢侈品。對于個體來說，人要有這樣的自由來享受生活，對于社會來說，有必要用更高的收入為人們創造休閑娛樂的條件。
未來人們的工作時間將大大縮短，曾有人預測說今后50年工作時間會從現在的每周幾十個小時減少到15個小時，人們會有更長的帶薪度假時間。通過德國的數據，我們已經看到了這種趨勢。這種趨勢必將給創新帶來一些影響。因此，我們不能再僅僅關注GDP增長率，還要關注其他一些數據。比如福利水平的提高，健康水平的提高，空余時間的變化，有了更多的空余時間，人們的健康也會更好。
創新的核心在辯證思維
李克強總理在今年的政府工作報告中提到“萬眾創新”這個概念，我覺得大眾創新或者全民創新是一個雄心勃勃的目標。創新在中國會繼續向前，會有更多的人，更多不同的行業投入到創新中來。通過“萬眾創新”這樣一個口號鼓勵人們去辯證地思考問題，通過創新改進工作，改善發展，幫助人們改變之前的一些習慣，是非常好的辦法。
我在哈佛大學待了很多年，今天依然覺得在那里能夠學到很多新東西。創新不是通過一個怎樣的項目來培養的，而是通過教育實現。哈佛會教學生如何思辨，如何養成批判性的思維。哈佛希望創造一個環境，在這個環境當中學生能夠思辨，能夠以批判性的思維看待世界，看待他們的生活，在這個過程中就會產生一些創新。