6月18日上午，著名外交家吳建民大使在武漢罹難車禍的消息傳來，始以為誤傳，終被證實，悲傷逆流成河。吳大使是與我有私交的好朋友，他從法國離任后在全國政協擔任了一屆外委會副主任，也兼政協的新聞發言人，我們在工作上也有很多交集。就在前不久舉辦的首屆中法文化論壇上，我們還縱論外交走向，討論如何繼續推動中西方文明對話特別是青年們的對話，甚至也還討論了他的前部下張國斌總領事主持的察哈爾學會秘書處的智庫運營改革。之前我們都在建外外交公寓辦公，不時會在院子里碰到聊幾句相熟的人和事，音容笑貌宛如眼前，于我而言，吳大使的離去，令我失去了一直關心、支持察哈爾學會的老友；于外交界而言，我們失去了一位常年致力于和平外交、畢生推動中外友好事業的前輩同道；于這個國家而言，我們失去了一位始終謀求和平發展、志在推動“大國民”外交的思想者，一名直言不諱卻又謙遜儒雅的真國士。
那些極為坦誠的溝通碰撞，那些為改革開放、為中國國際大環境改善而激辯的一幕幕光景，猶自歷歷在目。作為當代中國最優秀的外交家之一，吳建民大使通過其儒雅的個人魅力，在各國政要間交了許多朋友，他的一生都在通過這樣的影響力優勢為國家外交大戰略服務。即便言論有爭議，觀點有交鋒，但吳大使總是善于用他的語言袒露心聲，用他的思想饋贈社會。有人說他是“鴿派大使”，我卻贊同趙啟正先生的觀點，哪有什么“鴿派”還是“鷹派”，“因為工作位置不同，說話各有側重。我們只有正確的‘派’而沒有‘鴿派’和‘鷹派’。”在我看來，吳大使卻如飛來飛去的大雁，生命的大部分時間都浸泡在國際外交的歲月里，在對青年后輩的耳提面命里，在對國家發展的真誠思考里，在他的一場場精彩的演講里。人走了，思想宛在。
吳建民大使的一生，可謂新中國外交的歷史見證。1959年吳大使從北京外國語學院法語系畢業后便正式進入外交界，曾為毛澤東、周恩來、陳毅等領導人擔任翻譯，親身見證了“打掃干凈屋子再請客”等一系列彼時外交戰略的發展歷程。值得一提的是，吳大使的夫人施燕華大姐，早在1970年代就在中國常駐聯合國代表團工作，從1975年開始，多次擔任鄧小平、李先念的英文翻譯，參與了中美建交談判以及其他國家與我國的建交談判，后來還出任過中國駐盧森堡大使。多年的觀察、歷練和實踐，以及琴瑟和諧的家庭因素，或許便成為了吳建民大使致力于和平外交、大國民外交以及深化改革的思想底蘊。
吳大使曾說，要不斷“為國家爭取朋友”，因為戰爭和革命的時代已過去，和平與發展才是國家交流的主題。卸任駐法大使以后，他又在外交學院從事教學工作，在公共外交協會從事社會活動，他的路徑顯然是不一樣的，他從一名職業外交家成功轉型為學者、實踐者，他所提倡的柔性外交、和平外交、公共外交，正在得到越來越多的理解與支持。這其實是因為無論在哪個崗位，他都在始終踐行外交本質：信守國家核心利益，保持和平共贏原則。
吳建民大使是一個敢于說話的人。他反對以狹隘民族情緒為出發點的民粹主義；他希望大家都能正視我國發展中存在的問題，亦正確看待外界的批判；他堅持韜光養晦的外交策略，認為中國作為一個正在快速發展的大國，仍然會遇到很多艱難險阻，一帆風順是不可能的。只有堅持韜光養晦，才能使我們在實踐中減少一些阻力，中國的和平崛起之路會走得更為平坦一些。吳大使的發言在網上引起過爭議，但他并不會因為所謂的爭議和論爭而改變自己的表達：觀點相異并不重要，只有一種聲音才是不正常的。
更令我難忘的是吳大使對“雙軌外交”的畢生推動。早在十年以前，他就對我的和平非暴力主張和通過民間智庫斡旋國際沖突的實踐倍加贊賞，在多個場合予以高度評價。他個人也不時在構思如何以世界可以接受的方式更深入地講述中國的故事，經常于各地演講中指出在國際交往中應敢于、樂于、善于與媒體打交道，要讓對方聽得懂的方式，幽默、委婉、形象的表達自己的觀點或訴求。這其實就是在國家外交之外，要重視公共外交在國家外交框架中的作用，避免在“走出去”中發生不必要的沖突和矛盾。從國家層面的“韜光養晦”到民間交往層面的講好故事，背后的邏輯一以貫之：和平發展，廣交朋友，以和為貴，合作共贏。
無論世界環境如何變遷，不管時代洪流怎樣巨變，吳建民大使始終堅守初心，堅持理想，猶如傲骨凌霜。他的毅力和勇氣，他的奔走與呼喊，讓所有人看到國家進步的力量。斯人已去，思想永存。吳建民和平發展的外交理念，將激勵著我們繼續向前走，為人類和平事業如琢如磨，永不停歇。