在過去，人們經常用紙做成形態各異的物像和人像，與死者一起下葬或葬禮上燃燒，這一習俗在中國境外有時仍可見到。剪紙藝術一般都有象征意義，此外剪紙還被用作祭祀祖先和神仙所用供品的裝飾物。