中國海軍092夏級改進型核潛艇尚未執行過“威懾性”巡邏任務
中國海軍潛艇巡邏次數反彈
值得注意的是，這里的“巡邏”(patrol)與我們一般理解的巡邏有所區別。美國海軍拒絕向FAS就“巡邏”的精確概念作出解釋，稱這會暴露情報來源，因此這一數據帶有很大的不確定性。不過，根據美國國防部公開的《軍語辭典》(JP 1-02)定義，巡邏是指從地面、海面或者空中派出的用來執行信息收集、破壞、騷擾、攻擊或者其他秘密任務的行動。它包括近岸巡邏、深海巡邏、反潛巡邏等。如果美海軍情報部門使用的“巡邏”來自美國國防部的定義，那么參照美國海軍的行動，這里所定義的中國的巡邏主要是用于跟蹤其他國家的潛艇、在近岸或者遠離海岸的區域參加海軍防御行動，或者為收集信息、進行襲擾而進行的部署。
克里斯騰森稱中國潛艇2007年的6次巡邏只是美國潛艇部隊遠航巡邏次數的一小部分，美國潛艇每年巡邏均超過100次。不過，文章接著解釋說，將中美放在一起進行比較是不現實的，因為兩國海軍的任務迥異。中國沒有海外軍事“責任”，潛艇部隊幾乎完全是近海防衛型的，而美國潛艇部隊則一直是單獨或與盟國一起執行前沿部署任務。原文作者認為中國潛艇遠航巡邏的情況與俄羅斯相比較為合適。與冷戰期間的前蘇聯相比，俄羅斯的前沿潛艇巡邏行動大幅削減，2007年其潛艇戰備遠航巡邏是7次。
作者還將中國潛艇部隊2007年的巡邏數據與歷史數據做了比較，2007年中國潛艇的6次遠航巡邏保持了一個小幅增加的趨勢。上世紀九十年代，中國潛艇的遠航巡邏次數是年均1.2次，而從2000年之后至今，中國潛艇年均遠航巡邏次數是3.4次。
漢斯·克里斯騰森曾撰文稱商業衛星拍攝到中國海軍094級核潛艇的照片。在這份中國潛艇部隊的年度“工作總結”中，身為FAS核項目負責人的作者對于中國海軍的核潛艇也給予了相當的關注。
作者認為，在第一艘彈道導彈潛艇，也就是“夏”級(092型)下水25年之后，中國尚未用其進行首次“威懾性”巡邏任務。新的信息證實無論是“夏”，抑或是兩艘新的“晉”級(094型)彈道導彈潛艇——其中第一艘是在2004年下水的——都未執行過“威懾性”巡邏任務。
原作者接著又對中國核潛艇所配備的潛射彈道導彈進行了評價。“夏”級發展的單彈頭巨浪-1潛射彈道導彈已經進行了兩次試射，但可能并未完全形成戰斗力，多年來它一直被美國情報界稱為CSS-NX-3，其中字母“X”代表試驗。每艘“晉”級潛艇有12個裝備巨浪-2型海基戰略導彈的發射管，美國情報界估計巨浪-2同樣也只攜帶單彈頭。
作者推測未來導彈潛艇的任務將是區域性的。據美國情報界估計，巨浪-2的射程超過8000多公里，從中國領海發射即可攻擊夏威夷和阿拉斯加，但無法攻擊美國本土。假定中國核潛艇駛出港口，越過潛伏的美國攻擊型潛艇，它們將不得不穿越韓國和日本之間的狹窄海峽才能進入日本海，這樣巨浪-2型導彈才可能夠打擊西雅圖地區。
