健康的珊瑚礁生態系統，往往給人很安靜、空曠的感覺，只是偶爾有幾條魚穿梭其中。這是因為魚類為了躲避它們的天敵，通常都隱藏在珊瑚群中。這樣的生態系統就類似于美國的黃石國家公園，那里狼群自由游蕩，鹿群則時刻保持警惕。

　　盡管萊恩群島只有幾千人居住，但科學家仍然發現人類居住（這里主要是捕魚），對珊瑚礁及周圍生態的影響。在人類聚集的南部幾個島，如塔布阿埃蘭島和圣誕島周圍，科學家們只看到了幾種捕食類的大型生物，其它生物則幾乎沒有或者很少。同時，這里的珊瑚礁也不是十分健康。