1980年2月13日，中國體育代表團(tuán)在美國普萊西德湖第13屆冬奧會(huì)開幕式上入場(chǎng)。 新華社供圖
有了申辦奧運(yùn)會(huì)的想法，需要做好各方面大量的準(zhǔn)備。為此，第一步，中國先是在條件基本成熟時(shí)提出申辦1990年第11屆亞運(yùn)會(huì)。何振梁作為亞運(yùn)會(huì)組委會(huì)副主席兼秘書長參與了籌辦的全過程。“當(dāng)時(shí)，包括奧運(yùn)場(chǎng)館的分布等我們?cè)诖篌w上都已有規(guī)劃考慮。你看五棵松那塊黃金寶地一直留著，那是周總理提出來的，將來一定要留給體育。現(xiàn)在的奧林匹克公園，也是在籌辦亞運(yùn)會(huì)時(shí)，就為了將來的奧運(yùn)會(huì)完全留下來。”
1990年9月22日，亞運(yùn)會(huì)開幕那一天，國家主席楊尚昆在接待來訪的國際奧委會(huì)委員時(shí)，正式把中國希望申辦2000年奧運(yùn)會(huì)的愿望告訴了薩馬蘭奇主席。在亞運(yùn)會(huì)閉幕式上，看臺(tái)上有觀眾拉開大字橫幅：“亞運(yùn)成功，眾盼奧運(yùn)”。
經(jīng)過三年緊張有序的準(zhǔn)備和艱苦奮斗，1993年9月23日，中國站在了摩洛哥蒙特卡洛國際奧委會(huì)第101次全會(huì)的陳述席上。
到達(dá)蒙特卡洛后，何振梁分析估算，中國有把握的約有40票，但必須要45票以上才可以確保。如果最后剩下北京、悉尼和曼徹斯特三個(gè)城市，中國就比較危險(xiǎn)。而勝與負(fù)，差票就在兩三票之間。