1999年9月27日，在新罕布什爾州的納舒厄市，麥凱恩攜妻女（中立者為妻子辛迪）宣布他將正式參加2000年白宮競選。他突出了自己越戰中五年的牢獄之苦和在議會長達17年的公仆生涯。