牌坊，是歷史授予黃山的勛音。歷史上，黃山（徽州）英才輩出，代不乏人，誕生過李廷珪、朱熹、畢升、胡開文、王茂蔭、戴震、胡適、陶行知、黃賓虹等一大批杰出人物。僅歙縣一地，明清兩代就有542個進士，1531個舉人，“父子尚書”、“同胞翰林”流譽鄉(xiāng)里，“連科三殿撰，十里四翰林”成為美淡；尤其是在這程朱理學(xué)的故鄉(xiāng)，婦女受封建的“節(jié)烈”觀念殘害至深，出現(xiàn)過一大批以《儒林外我》中王三姑娘為代表的節(jié)婦烈女。舊時代為旌表這些“忠孝節(jié)義”的“優(yōu)秀”人物，黃山市各地都建有大量的牌坊。這些歷史的陳跡雖屢遭破壞、至今仍有100多座完好地保存著。棠樾牌坊群就是其中的代表。

棠樾牌坊群共有7座牌坊依次排列，明代3座，清代4座，勾勒出封建社會“忠孝節(jié)義”倫理道理的概貌。其中一座明代牌坊，橫匾上鐫刻“御制慈孝里”幾個大字，為皇帝表彰徽商鮑壽遜父子而建。據(jù)史書記載，元代歙縣守將李達率部叛亂，燒殺擄掠。棠樾鮑氏父子被亂軍所獲，并要二人殺一，請他們決定誰死誰生。孰料父子爭死，以求他生，感天動地、連亂軍也不忍下刀。后朝廷為旌表他們，賜建此坊。清乾隆皇帝也曾為鮑氏宗祠題聯(lián)曰：“慈孝天下無雙里，錦秀江南第一鄉(xiāng)。”又據(jù)傳，棠樾鮑氏家族當時已有“忠”“孝”“節(jié)”牌坊，獨缺“義”字坊。其村鮑氏世家，至鮑漱芳時，官至兩淮鹽運使司，掌握江南鹽業(yè)命脈。他欲求皇帝恩準賜建“義”字坊，以光宗耀祖，便捐糧十萬擔(dān)，輸銀三萬兩，修筑河堤八百里，發(fā)放三省軍餉，此舉獲得朝廷恩準。于是，在棠樾村頭又多了一座“好善樂施”的義字牌坊。在歙縣眾多的牌坊之中，這種“以商入仕，以仕保商”，政治與經(jīng)濟互為融貫的密切關(guān)系屢屢可見。棠樾牌坊群雄偉壯觀，全國罕見，1981年9月被列為省重點文物保護單位。

棠樾牌坊群旁有兩座祠堂，一為鮑氏敦本堂祠，俗稱男祠，另一為鮑氏妣祠，又名清懿堂，俗稱女祠，是研究徽州宗法制度和徽商歷史的生動教材，其中女祠一破“女人不進祠堂”的舊例，為國內(nèi)罕見。