在印度尼西亞的加里曼丹,一雙粗糙的手小心翼翼地作著細(xì)致的活,從在一次非法采礦行動(dòng)中萃取的金子里擠出水銀。大量的水銀用來(lái)進(jìn)行小規(guī)模采礦和加工提取金——至少有世界總用量的30%。若在沒(méi)有安全裝備的情況下操作,有毒金屬可能侵入血液和肺部,引起嚴(yán)重的中毒。聯(lián)合國(guó)工業(yè)發(fā)展組織和全球環(huán)境基金完成的全球汞計(jì)劃項(xiàng)目試驗(yàn)表明,印度尼西亞的部份礦工體內(nèi)水銀的含量是通常認(rèn)為安全水平的幾百倍高。
過(guò)去十年,剛果民主共和國(guó)的武裝組織為奪取金礦和貿(mào)易路線的控制權(quán)相互開(kāi)戰(zhàn),把威脅和折磨礦工當(dāng)作家常便飯,用黃金利潤(rùn)購(gòu)買(mǎi)槍支彈藥。在印度尼西亞的東加里曼丹省,軍隊(duì)伙同英澳黃金公司的保安強(qiáng)行驅(qū)逐小型金礦的礦工,燒毀他們的村莊,以便開(kāi)發(fā)更大的金礦。數(shù)千名反對(duì)者在秘魯?shù)种瓶üR卡一座金礦的擴(kuò)張,受到催淚瓦斯的襲擊和警察的毆打。
水銀的致命毒性同樣殘害著小型金礦的礦工。許多地方用水銀分離黃金與石塊,導(dǎo)致它以氣態(tài)和液態(tài)的形式散布開(kāi)去。UNIDO估計(jì)人類釋放到自然環(huán)境中的水銀,有1/3是源于金礦開(kāi)采。污染把拉林科納達(dá)等地變?yōu)槿碎g地獄,礦工們追逐著與“永生”聯(lián)系在一起的黃金,卻只加速了自己的死亡。