“天安門上的毛主席像，永遠要保留下去”
1980年，意大利記者奧琳埃娜·法拉奇訪問鄧小平，她問鄧小平，“天安門上的毛主席像，是否要永遠保留下去？”鄧小平回答：“永遠要保留下去。過去毛主席像掛得太多，到處都掛，并不是一件嚴肅的事情。”
在天安門城樓上懸掛至今的毛澤東第四張標準像
特殊年代里，以毛澤東的標準照為母版，毛主席像幾乎也成為了神祇。昔日的黑龍江新聞攝影記者李振盛在其博客上回憶，他當年的辦公桌玻璃板下面，就壓著翻拍的各種各樣的大小不一、角度不同的毛主席照片備用。凡是拍回來的新聞照片上，領袖像不大清楚的、集會大場面領袖像太少的、遠景中的領袖像顯得太小的、群眾舉的領袖像只見背面木板不見正臉的，都必須動手修改，找出適合的毛主席像剪貼上去，哪怕是大會場中從群眾背后朝前拍的大會場，貼正臉領袖像的方向不對頭看著很別扭，這都沒有關系，只要突出領袖，保證都會順利過關。
陳石林成了造神鏈條上最初始的那一環。“文革”時期，紅衛兵曾經到新華社造反，指責其封鎖偉大領袖的照片。于是由陳石林負責，做了多套毛澤東像的透明片，發到全國各地。當時全國各地的圖片社、照相館等都停下了正常業務，全力以赴生產，一共生產出了上億張毛澤東照片。陳石林告訴記者，自己離開了領袖照片工作組，其中一個原因，也是當時社會上的毛主席像已經達到了飽和。而他保護了照片洗印行業一批人的飯碗，當有人問，出身不好或者是給漢奸拍過照的人能否參加毛主席像的生產，陳石林回答，只要技術好，他們正好可以在生產毛主席像的過程中進行改造。
1989 年，陳石林退休。制作領袖照片的陳石林，對于政治氣候的變化格外敏感。1978年底，鄧小平在一次視察講話中提出要給劉少奇同志平反，那時劉少奇的照片資料還被封鎖著。陳石林與攝影家協會的同事合作，從老攝影家、老記者，以及王光美的個人收藏中精選了上百幅照片，進行加工。1979年5月17日下午，中央在人民大會堂為劉少奇開追悼會，由他們制作的《少奇同志生平》的大型攝影圖片，也在各省市自治區展出。鄧小平90華誕時，陳石林又參與組織了“小平你好” 大型圖片展。
陳石林表示，“毛主席思想滲透到我的最底層去了，在政治方向上掌握得比較好。”而只要毛澤東或者其家人的歷史照片需要修整，他更是義務配合。他曾經為邵華加工過一張與毛岸青的合影，為了效果理想，他將照片放大成2米長進行修整，沒有提錢的事。他還幫助邵華最終找到了110位攝影家，展出了110張有關毛主席的珍貴歷史圖片，慶祝毛澤東誕辰 110周年。陳石林幾乎和當時所有拍攝過毛澤東的攝影師關系良好，特別是文革時期，“那種照片，不修怎么出得去啊！大多數都修了，把主席臉上修得很均勻，很好。”令陳石林滿意的是，群眾再沒有提出任何異議。
