輝煌的鼎盛期過后，神圣的吳哥城土崩瓦解，而導致其覆滅的，可能正是它那宏大的城市工程。

　　從空中俯瞰，擁有幾百年歷史的古寺如幻影般時隱時現，起初它只不過像柬埔寨北部綠林中的一塊茶色污跡。失落的吳哥城在我們腳下鋪展開來，如今僅余斷壁殘垣，居民多為種植稻米的農夫。

　　吳哥城是史上最大的一樁失蹤案的現場。高棉王國的統治從9世紀一直延續至15世紀，極盛時期的疆土覆蓋東南亞的廣大地域，從西邊的緬甸一直向東延伸至越南。其時國都吳哥城內人口達75萬，城市面積相當于今日紐約五區之和，使其成為前工業時代世界上規模最大的城區。然而到16世紀晚期，葡萄牙傳教士登上吳哥窟蓮花形的寶塔——城中造型最精巧的寺廟、全球最大的宗教建筑，昔日風光無限的帝國之都已在滅亡前的陣痛中掙扎。

　　對于導致吳哥滅亡的罪魁禍首，各方學者眾說紛紜，最近的一些發掘作業不再針對寺廟，而是針對撐起巨大古城市的基礎設施，它們的發現匯聚成了一個新的答案。看起來正是把諸多小塊領地聚合成王國的那股精妙力量，決定了吳哥的悲哀宿命：古國人民學會了馴服東南亞季節性洪流的方法，世易時移，在對至關重要的水資源失去控制之后，帝國也大勢漸去。