【規劃摘錄】 發揮港口資源豐富的優勢，加快以連云港港為核心的沿海港口群建設，壯大港口實力，提升服務功能，發揮連接南北、溝通東西的橋梁作用，建設我國重要的綜合交通樞紐，成為輻射帶動能力強的新亞歐大陸橋東方橋頭堡。
“世界上大凡經濟發達的地區，一定有暢通的物流體系，低物流成本是經濟發展的重要條件。中西部地區由于距離遠，物流成本自然會增加。從全國來看，沿海物流圈不能僅僅局限在沿海，在國際產業分工的格局中，必須向中西部延伸，以帶動發展。要理解，國家之所以將江蘇沿海地區建成全國重要的綜合交通樞紐，之所以將連云港定位為沿海港口群的龍頭，關鍵點正在于此。”省發改委副主任朱曉明一語中的。
現在，隨著港口開發認識程度的提高，連云港的戰略地位日漸凸顯，規劃布局已經完全跳出了過去的思路。30萬噸的深水航道即將試挖，對于港口功能、地位的提升，將起到非常大的作用，同時吸引重大的石化產業項目落戶臨港產業區。2008年，連云港港口貨物吞吐量突破億噸，集裝箱運量突破300萬標箱，躋身全國沿海十大港口行列。北接環渤海經濟圈，南連長三角，又是中西部最便捷的出海口，連云港的“龍頭作用”，將隨著港口建設的加快，充分釋放潛力。
“國家是從整個中西部的層面給予關注的，這是一招棋，不是簡單地布棋子，是一招非常重要的棋，將使這個地區快速融入全球分工體系。”有關專家指出，從這個意義上說，連云港雖然在江蘇，但不僅僅是江蘇的，而是國家的連云港。
以連云港為龍頭，南通港、鹽城港等也在這一輪機遇中加快做大，服務沿海經濟。
2006年跨入億噸大港行列的南通港，具有“溝通江海”的特殊區位優勢，對長江中上游的服務功能突出。今年上半年，南通港貨物吞吐量達6476萬噸，保持了良好的發展態勢。隨著江蘇沿海開發上升為國家戰略，南通港開始“站在更高的平臺上審視自己，以更寬的視野謀劃港口發展”。
由大豐、射陽、濱海和響水四個港區組合而成的鹽城港，港口的發展帶動了鹽城臨港產業的興起，在四個港區的后方，化工、電力、汽車、建材、造船等產業加快集聚。