生物工程新發明 器官生命皆可復制

首個人造生命細胞

　　在實驗室“制造”生命？對于克雷格·溫特爾來說，這并非一項不可能完成的任務。2001年，他成功合作繪制了人類基因組圖譜。在進行這項壯舉時，這位基因繪圖師很想知道，自己能否將DNA連接在一起，從無到有創造出類似細菌的生命。帶著這種疑問，他開始利用現貨供應的化學制品研究，就像是一個生物學界的壘高建筑師。經過15年漫長艱苦的測試和遭受一系列挫折之后，他最終“重建”了一個細菌的基因組。這個細菌可以分裂和復制，就像其他任何細菌一樣。他希望類似這樣的合成生命能夠讓培育新型人造生物燃料成為一種可能，同時通過培育大量在特定季節傳播的流感病毒毒株加速疫苗生產步伐。

實驗室培植肺

　　生長新的身體器官聽上去更像科幻小說而非科學事實，但這種平衡可能正在產生微妙變化，至少在實驗室是如此。依賴于更為先進的生物模擬器(可以更好得模擬身體條件)，研究人員準確重建了老鼠肺部的復雜結構，令其足以承擔正常肺的95%吸入與呼出功能。研究人員利用一個老鼠肺模板(包括血管、膠原蛋白和其他結締組織)，在上面“種植”干細胞和營養物，生成像真的一樣的組織，這種組織能像正常肺組織一樣令氧氣和二氧化碳相互交換。研究人員的最終目標是更大規模地復制這一創舉：更換足夠多的肺組織，以幫助肺氣腫或肺癌患者。