幾乎就在同時，在更大范圍內統籌東中西部協調發展的謀劃，也水到渠成。
長江，世界第三長河，中華民族的母親河，橫貫中國的東中西部，也是連接“一帶一路”的重要紐帶。長江流域覆蓋9省2市，面積約205萬平方公里，人口和生產總值均超過全國的40%。
2013年7月21日，習近平在湖北武漢考察時提出，“長江流域要加強合作，充分發揮內河航運作用，發展江海聯運，把全流域打造成黃金水道。”其后，習近平又多次在考察調研中談到了長江經濟帶發展的問題。
今年的1月5日，是長江經濟帶發展史上具有里程碑意義的日子。這一天，在重慶調研的習近平召開推動長江經濟帶發展座談會，為長江經濟帶發展定了向、定了調：“當前和今后相當長一個時期，要把修復長江生態環境擺在壓倒性位置，共抓大保護，不搞大開發。”
堅持生態優先、綠色發展的戰略定位，這不僅是對自然規律的尊重，也是對經濟規律、社會規律的尊重，體現了對中華民族長遠利益的深謀遠慮和責任擔當，體現了在發展理念上的成熟清醒和從容自信。
內外交修，方能相得益彰。“以區域發展總體戰略為基礎，以‘一帶一路’建設、京津冀協同發展、長江經濟帶建設為引領，形成沿海沿江沿線經濟帶為主的縱向橫向經濟軸帶。”黨的十八屆五中全會通過的“十三五”規劃建議中這一言簡意賅的表述，標志著新時期三大區域發展戰略的成型，彰顯了我們黨愈加自如的駕馭全局能力和推動發展能力。