2015年是對世界和中國來說，都是具有重要標志性、指向性意義的年份。之所以這樣講，是因為四個基本判斷：第一，相對于美國全球控制力持續下降，中國崛起的勢頭更加明顯，國際格局轉換更近拐點。第二，大國關系將繼續深化重組，利益糾纏、摩擦、置換、妥協更為活躍。第三，世界經濟復蘇將步入新的關鍵期，全球熱點問題發生新的復雜變化，動蕩風險猛增。第四，世界將隆重紀念反法西斯戰爭勝利70周年，對戰后國際秩序的回顧、反思與瞻望貫穿始終并轉化為外交風向。在這樣的大背景下，中國對外戰略面臨十大挑戰。
挑戰一，是世界經濟形勢不確定性的增多。國際油價持續波動，俄羅斯、巴西等眾多新興國家深陷“減速通道”，日本復蘇失去勢頭，歐洲量寬暫難重振歐元區，美國一枝獨秀的剛性復蘇難掩出口乏力事實，美聯儲加息和美元走強的影響復雜難料。中國作為全球第二大經濟體和最大發展中國家，同樣承受著巨大降速和轉型壓力，要完成好穩增長的首要任務，必須用好國內國外兩個市場，在促進自身改革升級與新興國家、發達世界改革升級的對接過程中消化風險。
挑戰二，是全球緊迫和新興發展議程的界定。2015年將召開關于氣候變化和后2015發展議程的三個全球峰會，本質上是根據世界經濟版圖的變遷重劃各國責、權、利。中國作為國情特殊的發展中大國，當名義GDP規模已超美冠世，所面臨的談判壓力可想而知，尤需應對發達世界轉嫁領導責任的企圖和發展中世界的過高期待值，把握好責任與權利、道義與利益的平衡，堅守既有成果、多提合理倡議、發揮關鍵引領，推動健全具備開放性、包容性特征的全球經濟體系，為國內全面深化改革增添有利條件，也為來年成功主辦20國集團峰會打好基礎。
挑戰三，是“一帶一路”實施過程中可能遇到的困難。“一帶一路”作為中國新時期對外戰略開拓進取、轉型升級的“招牌工程”，是將中國與亞歐大陸南北兩緣國家有利益更緊密結合起來的兩根紐帶，也是幫助中國企業和裝備“走出去”、剩余產能向外轉移的重要路徑，已得到沿線50多國明確支持，如獲實現將深刻改變亞歐大陸地緣經濟和政治面貌。但“一帶一路”經過的大片土地都是地緣戰略矛盾尖銳、大國利益糾葛復雜、安全局勢動蕩、思想觀念保守的“破碎地帶”，難在實施，要細致規劃、扎實推進。
挑戰四，是“高鐵奇跡”走向世界的坎坷。中國高鐵技術過硬成熟、成本優勢明顯、運營經驗豐富，具備參與國際競爭的強烈意愿、宏大布局、雄厚實力，其“走出去”具有重大綜合性戰略意義，但也難回避由政治偏見、戰略疑慮、保護主義組成的高墻以及日本、德國、法國等高鐵強國的競爭。過去一年，中國高鐵“走出去”既有在土耳其取得的突破，也有在墨西哥遭受的挫折，與俄羅斯、匈牙利、塞爾維亞、老撾、泰國、巴西等國達成的合作協議或意向亦需“落地”。應充分評估對象國在經濟走勢、政局穩定性、市場廉潔度等方面的風險，改變自身企業存在的非市場行為弊病，避免盲動躁進。
挑戰五，是美俄尖銳交鋒的繼續。2014年美俄關系因烏克蘭危機、克里米亞事件驟然緊張，迅速滑向“新冷戰”邊緣，這實際上是冷戰的延續，美俄地緣戰略利益20年來最嚴重的一次對撞。中國根據事情本身的是非曲直決定立場，拒絕在美俄之間選邊站隊，同時積極推動政治解決，收效良好。2015年，美俄彼此戰略意圖不明、相互拒絕妥協的局面將會持續，但也面臨共同紀念反法西斯戰爭勝利70周年這樣的外交契機。中國在美俄之間如何自處的挑戰不僅沒有解除，相反還會在特定情況下進一步增大。這絕非一場簡單的二元選擇，中國要防止自身戰略利益被撕裂、劫持，要逆勢推動形成均衡、良性的大國關系架構，還要為維護地區穩定貢獻力量，冷靜觀察和精巧外交必不可少。